擠出過程中，隨著對(duì)塑料加壓方式的不同，可將擠出工藝分為連續(xù)和間歇兩種。前一種為柱塞式擠出機(jī)，后一種所用設(shè)備為螺桿擠出機(jī)。

柱塞式擠出機(jī)的主要部件是一個(gè)料筒和一個(gè)由液壓操縱的柱塞。操作時(shí)，先將一批已經(jīng)塑化好的塑料放在料筒內(nèi)，而后借柱塞的壓力將塑料擠出口模外，料筒內(nèi)塑料擠完后，即應(yīng)退出柱塞以便進(jìn)行下一次操作。柱塞式擠出機(jī)的優(yōu)點(diǎn)是能給予塑料以較大的壓力，而它的明顯缺點(diǎn)則是操作的不連續(xù)性，而且物料還要預(yù)先塑化，因而應(yīng)用也比較少，只有在擠壓聚四氟乙烯塑料等當(dāng)面尚有應(yīng)用。

螺桿擠出機(jī)又分為單螺桿和多螺桿擠出機(jī)的區(qū)別，但使用較多的是單螺桿擠出機(jī)。用螺桿擠出機(jī)進(jìn)行擠出時(shí)，裝入料斗的塑料，借轉(zhuǎn)動(dòng)的螺桿進(jìn)入加料筒中（濕法擠出不需加熱），由于料筒的外加熱及塑料本身和塑料與設(shè)備間的剪切摩擦熱，使塑料融化而呈現(xiàn)流動(dòng)狀態(tài)。與此用時(shí)，塑料還受螺桿的攪拌而均勻分散，并不斷前進(jìn)。后，塑料在口模處被螺桿擠到機(jī)外而形成連續(xù)體，經(jīng)冷卻凝固，即成產(chǎn)品。

由上所述，塑料的擠出，絕大多數(shù)是熱塑性塑料。此外，在設(shè)備方面，又以單螺桿擠出機(jī)應(yīng)用廣泛，而雙螺桿擠出機(jī)在聚氯乙烯加工和配料上也日益顯得重要。

擠出過程可分為兩個(gè)階段：一階段是使固態(tài)塑料塑化（即變成粘性流體）并在加壓下使其通過特殊形狀的口模而成為截面與口模形狀相仿的連續(xù)體；二階段是用適當(dāng)?shù)姆椒ㄊ箶D出的連續(xù)體失去塑性狀態(tài)而變?yōu)楣腆w，即得所需制品。

按照塑料塑化的方式不同，擠出工藝可分為干法和濕法兩種。干法的塑化是靠加熱將塑料變成熔體，塑化和加壓可在同一個(gè)設(shè)備內(nèi)進(jìn)行。其定型處理僅為簡(jiǎn)單的冷卻。濕法的塑化是用溶劑將塑料充分軟化，因此塑化和加壓須分為兩個(gè)獨(dú)立的過程，而且定型處理必須采用較麻煩的溶劑脫除，同時(shí)還得考慮溶劑的回收。濕法擠出雖在塑化均勻和避免塑料過度受熱方面存有優(yōu)點(diǎn)，但基于上述缺點(diǎn)，它的適用范圍僅限于硝酸纖維素和少數(shù)醋酸纖維素塑料的擠出。

一階段是塑化階段；也稱為壓縮階段；它是在擠塑機(jī)機(jī)筒內(nèi)完成的，經(jīng)過螺桿的旋轉(zhuǎn)作用，使塑料由顆粒狀固體變?yōu)榭伤苄缘恼沉黧w。塑料在塑化階段取得熱量的來源有兩個(gè)方面：一是機(jī)筒外部的電加熱；二是螺桿旋轉(zhuǎn)時(shí)產(chǎn)生的摩擦熱。起初的熱量是由機(jī)筒外部的電加熱產(chǎn)生的，當(dāng)正常開車后，熱量的取得則是由螺桿選裝物料在壓縮、剪切、攪拌過程中與機(jī)筒內(nèi)壁的摩擦和物料分子間的內(nèi)摩擦而產(chǎn)生的。

二階段是成型階段。它是在機(jī)頭內(nèi)進(jìn)行的，由于螺桿旋轉(zhuǎn)和壓力作用，把粘流體推向機(jī)頭，經(jīng)機(jī)頭內(nèi)的模具，使粘流體成型為所需要的各種尺寸形狀的擠包材料，并包覆在線芯或?qū)w外。

三階段是定型階段。它是在冷卻水槽或冷卻管道中進(jìn)行的，塑料擠包層經(jīng)過冷卻后，由無定型的塑性狀態(tài)變?yōu)槎ㄐ偷墓腆w狀態(tài)。

塑化階段塑料流動(dòng)的變化：

在塑化階段，塑料沿螺桿軸向被螺桿推向機(jī)頭的移動(dòng)過程中，經(jīng)歷著溫度、壓力、粘度，甚至化學(xué)結(jié)構(gòu)的變化，這些變化在螺桿的不同區(qū)段情況是不同的。塑化階段根據(jù)塑料流動(dòng)時(shí)的物態(tài)變化過程又人為的分成三個(gè)階段，即加料段、熔融段、均化段，這也是人們習(xí)慣上對(duì)擠出螺桿的分段方法，各段對(duì)塑料擠出產(chǎn)生不同的作用，塑料在各段呈現(xiàn)不同的形態(tài)，從而表現(xiàn)出塑料的擠出特性。

在加料段，首先就是為顆粒狀的固體塑料提供軟化溫度，其次是以螺桿的旋轉(zhuǎn)與固定的機(jī)筒之間產(chǎn)生的剪切應(yīng)力作用在塑料顆粒上，實(shí)現(xiàn)對(duì)軟化塑料的破碎。而主要的則是以螺桿旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生足夠大的連續(xù)而穩(wěn)定的推力和反向摩擦力，以形成連續(xù)而穩(wěn)定的擠出壓力，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)對(duì)破碎塑料的攪拌與均勻混合，并初步實(shí)行熱交換，從而為連續(xù)而穩(wěn)定的擠出提供基礎(chǔ)。在此階段產(chǎn)生的推力是否連續(xù)均勻穩(wěn)定、剪切應(yīng)變率的高低，破碎與攪拌是否均勻都直接影響著擠出質(zhì)量和產(chǎn)量。

在熔融段，經(jīng)破碎、軟化并初步攪拌混合的故態(tài)塑料，由于螺桿的推擠作用，沿螺槽向機(jī)頭移動(dòng)，自加料段進(jìn)入熔融段。在此段塑料遇到了較高溫度的熱作用，這是熱源，除機(jī)筒外部的點(diǎn)加熱外，螺桿旋轉(zhuǎn)的摩擦熱也在起著作用。而來自加料段的推力和來自均化段的反作用力，使塑料在前進(jìn)中形成了回流，這回流產(chǎn)生在螺槽內(nèi)以及螺桿與機(jī)筒的間隙中，回流的產(chǎn)生不但使物料進(jìn)一步均勻混合，而且使塑料熱交換作用加大，達(dá)到了表面的熱平衡。擠出成型又稱擠出模塑或擠塑，擠壓。擠出在熱塑性塑料加工領(lǐng)域中，是一種變化多、用途廣、在塑料加工中占很大比例的加工方法。有由擠出成型的產(chǎn)品都是橫截面一定的連續(xù)材料，如管、板、絲、薄膜電線電纜的涂覆等。擠出在熱固性塑料加工中是很有限的。